Γεννήτρια ονόματος Orc

Αμέτρητες ορδές ημι-θηρίων με στενά μάτια, μακρά οπλισμένα, λυγισμένα θηρία πλημμυρίζουν ένα καλό μισό από τα σύμπαντα της φαντασίας. Καταπατούν τις καλλιέργειες, καίνε χωριά, βιάζουν βοοειδή - κάνουν όλη τη βρώμικη δουλειά άγριων και λιγότερο έξυπνων ανταγωνιστών που τους εμπιστεύτηκαν οι συγγραφείς. Ποιοι είναι, από πού ήρθαν; Orcs, gobins και δώδεκα άλλα ονόματα - παρόμοια, όπως δίδυμα, απομακρυσμένοι συγγενείς και εντελώς διαφορετικά βιολογικά είδη - είναι σταθερά εγκατεστημένα σε φανταστικούς κόσμους και μερικές φορές διεισδύουν τόσο στη διαστημική φαντασία όσο και στην εναλλακτική νεωτερικότητα. Τα Orcs είναι οι πολυάριθμοι εχθροί στο σύμπαν του Tolkien. Γίνονται τακτικά αντίπαλοι όλων των ελεύθερων λαών της Μέσης Γης, εξαιρουμένων των χόμπιτ. Η αγριότητα και η σκληρότητα τους δεν γνωρίζει όρια.

Με τη σύγχρονη έννοια, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στα έργα του Tolkien, και εκεί συγκεκριμένα ανήκαν σε goblin. Αλλά στη μετέπειτα φαντασία, είναι συνήθως διαφορετικές φυλές (αν και μπορεί να σχετίζονται κατά κάποιο τρόπο). Εάν τα goblin, όπως και οποιαδήποτε άλλη μυθική εταιρεία, έχουν μια μάλλον διαφορετική εικόνα, τότε στα orcs χορεύουν κυρίως γύρω από τη λογοτεχνική πηγή: ανθρωποειδείς άνθρωποι με τρομακτική εμφάνιση (συχνά με πράσινο δέρμα και κυνόδοντες που βγαίνουν από την κάτω γνάθο), μαχητικός χαρακτήρας, οδηγώντας τους λύκους. Θεωρείται η κανονική εκδοχή, στην οποία τα orcs κατεβαίνουν από τα ξωτικά που παραμορφώνονται από τη μαγεία και τα βασανιστήρια. Ακόμα και στην αρχαία ρωμαϊκή μυθολογία, ο θεός Πλούτωνας καλούσε μερικές φορές τον Όρκους, δηλαδή τον Ορκ. Ακόμα και τότε, αυτή η λέξη συνδέθηκε με κάτι ξένο, με κάτι που δεν προέρχεται από τον κόσμο μας. Τα Orcs της Μέσης Γης περιγράφονται ως σκούρα δέρματα, ακρωτηριασμένα πλάσματα του μεγέθους ενός ανθρώπου της ανθρώπινης φυλής, με μυτερά αυτιά και φτερωτά μάγουλα, η κύρια αδυναμία των οποίων είναι μια σημαντική απώλεια δύναμης στο φως της ημέρας (λόγω των δημιουργία υπό κάλυψη της νύχτας).